Les articulations des animaux, en particulier celles des chiens et des chats, peuvent être affectées par une maladie appelée arthrose. Cette maladie entraîne de la souffrance, de la rougeur et une réduction de la capacité de bouger. Il y a des solutions pour atténuer l'arthrose des animaux, comme des traitements médicamenteux, des suppléments nutritionnels, des massages ou de l'acupuncture. Dans cet article, nous allons vous expliquer les origines, les signes et les soins de l'arthrose chez les animaux.

Les origines de l'arthrose chez les animaux

L'arthrose est une maladie chronique et dégénérative qui affecte les articulations des animaux, surtout celles qui soutiennent le poids du corps, comme la hanche, le genou, l'épaule ou le coude. Elle se caractérise par la destruction progressive du cartilage, un tissu souple et élastique qui recouvre les extrémités des os et qui permet d'amortir les chocs et de limiter les frottements. Sans cartilage, les os se frottent directement entre eux, provoquant de l'inflammation, de la douleur et une diminution de la mobilité.

L'arthrose peut avoir plusieurs origines chez les animaux. Elle peut être due à un vieillissement naturel des articulations, qui se régénèrent moins bien avec l'âge. On parle alors d'arthrose primaire, qui touche surtout les animaux âgés. Elle peut aussi être causée par un dysfonctionnement ou un traumatisme au niveau des articulations, comme une malformation congénitale (dysplasie de la hanche), une fracture mal cicatrisée, une luxation de la rotule ou une blessure suite à un accident. On parle alors d'arthrose secondaire, qui peut toucher les animaux à tout âge.

L'arthrose est une maladie évolutive et irréversible, qui s'aggrave avec le temps et qui peut affecter plusieurs articulations en même temps. Elle est plus fréquente chez les chiens que chez les chats, et plus chez les races de grande taille que chez les petites. Par exemple, le berger allemand, le labrador ou le saint-bernard sont plus susceptibles de développer une arthrose que le chihuahua, le yorkshire ou le siamois. Certains facteurs peuvent favoriser ou aggraver l'arthrose chez les fidèles amis, comme le surpoids, le manque d'exercice, le froid ou l'humidité.

Les signes de l'arthrose chez les animaux

L'arthrose est une maladie qui entraîne beaucoup de souffrance chez les animaux, mais qui n'est pas toujours facile à détecter. En effet, les animaux ont tendance à masquer leur douleur par instinct de survie ou par peur de montrer leur faiblesse. Il faut donc être attentif aux changements de comportement ou d'attitude de son fidèle ami, qui peuvent révéler une arthrose.

Les principaux signes de l'arthrose chez les animaux sont :

• Une boiterie plus ou moins marquée, qui apparaît souvent après un repos prolongé (boiterie à froid) et qui peut s'améliorer avec l'échauffement (boiterie à chaud). La boiterie peut être intermittente ou permanente, selon le stade de la maladie.
• Une réduction de la mobilité et de l'amplitude des mouvements. Le compagnon a du mal à se lever, à se coucher, à sauter, à monter ou à descendre des escaliers, à courir ou à jouer. Il peut aussi adopter des postures anormales pour soulager son articulation douloureuse.
• Une modification du caractère et du comportement. Le fidèle ami devient plus irritable, plus grognon, plus distant ou plus agressif. Il peut aussi se lécher ou se mordre excessivement l'articulation touchée, ou chercher la chaleur pour soulager sa douleur.
• Une atrophie musculaire. L’animal utilise moins son membre atteint par l'arthrose, ce qui entraîne une perte de masse musculaire et une faiblesse du membre.

Si vous observez un ou plusieurs de ces signes chez votre compagnon, il est important de consulter un vétérinaire pour confirmer le diagnostic et mettre en place un traitement adapté.

Les soins de l'arthrose chez les fidèles amis

L'arthrose est une maladie incurable, mais il existe des moyens pour soulager la douleur et améliorer la qualité de vie des animaux qui en souffrent. Le traitement de l'arthrose repose sur plusieurs axes :

• Le traitement médicamenteux. Il vise à réduire l'inflammation et la douleur grâce à des anti-inflammatoires non stéroïdiens (AINS) ou des analgésiques, prescrits par le vétérinaire. Il faut respecter la posologie et la durée du traitement, car ces médicaments peuvent avoir des effets secondaires sur le foie ou les reins. Il existe aussi des compléments alimentaires à base de chondroprotecteurs, comme « la glucosamine » ou « la chondroïtine », qui aident à protéger et à régénérer le cartilage.
• Le traitement naturel. Il existe des alternatives naturelles aux médicaments, comme l'huile de CBD, un extrait du chanvre qui a des propriétés anti-inflammatoires, antalgiques et relaxantes. Il existe des produits spécifiques à base d'une huile de CBD pour les animaux, adaptés à leur poids et à leur métabolisme. L'huile de CBD peut être administrée par voie orale ou cutanée, selon les recommandations du vétérinaire. Elle n'a pas d'effet psychoactif et n'entraîne pas de dépendance. Elle peut être associée à d'autres traitements naturels, comme l'homéopathie, la phytothérapie ou l'aromathérapie.
• Le traitement physique. Il consiste à stimuler et à renforcer les articulations et les muscles grâce à des exercices adaptés, comme la marche. Il faut éviter les efforts trop intenses ou trop longs, qui peuvent aggraver l'arthrose. Il faut aussi veiller à maintenir un poids optimal pour son compagnon, en lui donnant une alimentation équilibrée et adaptée à ses besoins. Il existe aussi des thérapies complémentaires, comme l'ostéopathie, l'acupuncture, le massage ou la physiothérapie, qui peuvent aider à soulager l'arthrose.