Le chien est un compagnon fidèle accompagnant l'homme depuis la nuit des temps. Il assiste toujours son propriétaire dans ses activités quotidiennes, y compris la chasse . Cependant, nécessitant agilité et intelligence, la traque n'est pas faite pour n'importe quel chien. Un chasseur se doit d'être soutenu par un partenaire actif, déterminé et ayant une capacité olfactive exceptionnelle. Notez que tous les chiens ne sont pas égaux, que ce soit face au terrain ou au gibier. C'est pourquoi il est crucial de comprendre les différentes races de chiens de chasse et leurs caractéristiques. Dans cette optique, cet article vous détaille la liste des principales races propices à cette activité. Comme cela, vous aurez la possibilité de mieux comprendre votre partenaire de chasse ou de trouver l'animal qui saura vous accompagner efficacement.
Qu'est-ce qu'un chien de chasse ?
Un chien de chasse n'est pas un simple l'accompagnateur, mais un acteur majeur dans la pratique de cette activité ancestrale. Il se révèle être un partenaire de taille capable d'assister un chasseur dans différentes tâches comme la recherche, la poursuite et la récupération du gibier. Il est important de noter que cette collaboration entre l'homme et le chien résulte d'une histoire millénaire, puisant son origine à la préhistoire.
Les personnes ayant adopté le mode de vie nomade ont essayé d'établir une relation avec les loups, qui, au fil des générations, ont évolué pour devenir les premiers chiens domestiques. Cet apprivoisement a permis à l'homme de découvrir que ces chiens domestiqués disposent d'un sens aiguisé (odorat développé, ouïe fine…) et des caractéristiques distinctives (ténacité, assurance, endurance, détermination, instinct de survie, etc.), idéaux pour traquer et chasser une proie.
Des preuves archéologiques ont déterminé que les premiers chiens de chasse de l'époque sont de taille moyenne. Les représentations des chiens dans des œuvres d'art en témoignent. Ces images, hiéroglyphes… ont aussi montré que les canidés occupaient une importante place dans la vie et la culture ancienne. En plus d'accompagner l'homme pour rechercher des gibiers, les chiens symbolisaient la force, la loyauté et l'attachement.
Les races adaptées pour la chasse
Il existe essentiellement différentes variétés de chiens de chasse. Pour les distinguer, les races sont classées en catégories. Cette classification est généralement déterminée suivant leur mode d'action et leur spécialité. La liste race chien de chasse distingue principalement :
- les chiens courants ou chiens de meute
- les chiens de sang
- les terriers
- les retrievers.
Les chiens courants et d'arrêt
Les chiens courants et les chiens d'arrêt sont les principaux chiens de chasse. Les chiens courants chassent en poursuivant le gibier. Ils se montrent idéaux pour la traque d'un sanglier ou d'un cerf. Travaillant principalement en meute, ils suivent une piste olfactive et font preuve d'une remarquable endurance. Dans cette catégorie, vous avez le Foxhound, le Poitevin ou encore le Beagle. Les chiens d'arrêt, par contre, ont pour fonction d'indiquer au chasseur la présence d'un gibier. Il repère ce dernier grâce à son odeur. Cette dénomination vient de son caractère. Ce type de chiens a tendance à s'arrêter (voire se figer dans une position statique) à la vue d'une proie. Cette posture permet au chasseur de trouver l'emplacement exact de la proie. Les races de chiens d'arrêt les plus connues sont le pointer (à poil court), le setter anglais, le setter irlandais, l'Épagneul (Épagneul Breton, Épagneul Picard) ou encore le setter Gordon. Les Braques (chiens à poil court) tels que le Braque français, le Braque irlandais ou encore le Braque italien utilisent également leur flair pour indiquer un gibier aux chasseurs. En général, ces canidés sont parfaits pour la chasse de gibier à plume.
Les chiens de sang et leurs compétences
Les chiens de sang occupent une fonction éthique et indispensable dans le monde de la chasse : celle de limiter la perte de gibier blessé. Aussi appelé limier, il a pour rôle de retrouver un gibier blessé. Pour ce faire, il suit l'odeur et la trace du sang de l'animal pour le récupérer et éviter à ce que l'animal blessé soit perdu. Cette catégorie se compose essentiellement de teckel, de Basset des Alpes, de chien rouge de Bavière ou d'Hanovre, de Braque ou encore de fox. Ils se distinguent grâce à leur odorat développé et leur persévérance. Ils peuvent très bien être éduqués afin de développer leurs caractéristiques et de s'en servir au mieux.
Les terriers et leurs spécialités
De petite taille, les terriers sont des catégories de chien spécialisées en déterrage. À l'origine, ils étaient élevés pour servir de berger et pour assurer la protection dans les fermes contre les nuisibles. Ces canidés ont la capacité de pénétrer dans les terriers et partir à la recherche d'un gibier tel que le renard ou le blaireau. Il est important de noter qu'ils sont souvent dressés pour ne pas tuer le gibier sous terre, mais à le piéger au fond du terrier afin que le chasseur puisse le localiser aisément. Parmi les terriers idéaux pour la chasse, vous avez le Fox-Terrier. De nature énergique, ce type de chien se révèle être un grand traqueur et un rapporteur intrépide. Il y a également le Jack Russell Terrier. Sa petite taille en fait un compagnon de chasse idéal. Doté d'un courage inouï, il a la possibilité de parcourir des galeries obscures et étroites en toute facilité.
Les retrievers, des experts en récupération
Les retrievers se révèlent être les maîtres incontestés du rapport. Lors de la pratique de la chasse, ils sont utilisés pour récupérer le gibier chassé et le ramener auprès du chasseur. Le plus avec ces chiens, c'est qu'ils se montrent déterminés et agissent même dans des conditions difficiles. Classés “gueule douce”, les retrievers sont réputés pour leur capacité à rapporter le gibier en l'état, et ce, sans l'endommager. Parmi la famille retriever idoine pour la chasse, vous avez le Labrador Retriever. Ce chien originaire du Canada présente un pelage doux et un nez fin capable de pister un gibier, y compris le gibier d'eau (oie, canard…). De plus, le Labrador aime bien l'eau. Le Golden Retriever est aussi un excellent chien de rapport. D'une intelligence remarquable, il est facile à dresser et se montre très obéissant. Le cocker, notamment le cocker anglais ou le cocker spaniel anglais (race qui descend de l'Épagneul) se révèle être un bon rapporteur. Il est aussi très apprécié pour la chasse de la bécasse.
Questions fréquentes sur les chiens de chasse
L'adoption d'un chien de chasse peut amener à se poser différentes questions. Pour éviter de revenir bredouille, une bonne préparation est de mise. Cette section a justement été mise en place pour que vous trouviez les réponses à vos interrogations les plus fréquentes. Les conseils et les informations fournies dans cette FAQ, vous permettront de comprendre votre molosse (berger, cocker, labrador, retriever, épagneul, fox-terrier…), de bien le dresser et d'en faire un excellent compagnon de chasse.
Comment choisir le bon chien ?
La plupart des dresseurs et des chasseurs choisissent leur chien de par le prix sur le marché. Cependant, pour avoir un bon compagnon de chasse, il ne faut pas se limiter au prix, il est aussi important de prendre en considération d'autres paramètres, à savoir :
- La pratique ou le type de chasse : il existe essentiellement des races de chiens qui se montrent plus propices à la chasse d'un gibier d'eau ou à une petite proie de plaine. Il est donc important de définir le type de chasse à réaliser avant de choisir la catégorie de chien qui vous accompagnera.
- Le type de terrain : il est aussi important de choisir votre chien de chasse en fonction du terrain. Un chien d'arrêt se montre idéal pour une chasse en plaine tandis qu'un chien courant trouve son aise sur un terrain ouvert et boisé comme la forêt.
- Le mode de vie et l'expérience du maître : travaillant en étroite collaboration, vous devez synchroniser votre mode de vie avec celui de votre chien de chasse. Dans la mesure où vous souhaitez avoir un chien dynamique à vos côtés, vous devez vous assurer que même en dehors de la chasse, il garde ce rythme. Faites en sorte à ce que les actions ou les activités quotidiennes de votre molosse offrent la possibilité de développer ses compétences.
Les chiens de chasse ont-ils besoin d'une formation spéciale ?
Bien que les compétences en pistage, en récupération ou en chasse soient innées, il est essentiel de former un chien. Pour vous aider au mieux, ces aptitudes se doivent être canalisées. Outre les ordres de base (debout, assis…), il est important que votre canidé maîtrise des gestes spécifiques comme la gueule douce, le comportement à adopter devant une proie et bien d'autres. Nos conseils pour aboutir à cette fin sont de favoriser le système de récompense et de faire appel à un dresseur professionnel.
Quel chien de chasse s'entend bien avec les enfants ?
Il est important de savoir qu'en dehors de la chasse, il existe des races développant un caractère familial et sociable. Ces dernières présentent souvent une affinité avec les enfants. Les races les plus adaptées à une famille avec enfant sont le Golden Retriever, le Labrador, l'Épagneul Breton ou encore le Basset Bleu.
Un dernier mot sur les chiens de chasse
Plus qu'un partenaire de chasse, se faire accompagner par un chien augmente l'efficacité de la chasse. Pour aboutir à cette fin, il est essentiel de faire un choix éclairé. Il est aussi crucial de bien dresser votre molosse et de veiller à ce qu'il se sente bien au quotidien. Dans vos gestes au quotidien, faites en sorte de tout mettre en œuvre pour renforcer le lien de confiance pour que votre canidé puisse développer naturellement sa confiance en soi et en vous, sa compréhension ainsi que sa patience.