La gestation chez les chiennes , qu'elle soit planifiée ou non, reste une période fascinante pour l'animal comme pour le propriétaire. Comment reconnaître les signes de grossesse chez votre compagnon ? Quels sont les aspects essentiels à surveiller pour garantir la santé de votre chienne ? Comment se passe ce moment important pour votre colosse ? Quelles précautions prendre pour que tout se passe sans problème ? Découvrez dans ce guide toutes les informations concernant la durée et la préparation de la gestation chez les chiennes.
Quel est le temps de gestation chez la chienne ?
La durée de la gestation chez le chien change en fonction de la taille et de la race de l'animal. Le temps moyen de gestation chez la chienne est de 63 jours à partir de la date de l'ovulation. Cette période peut donc varier de 58 à 68 jours selon le moment de la saillie par rapport à l'ovulation.
Calcul de la date d'ovulation
Que ce soit chez une chienne ou un chat , cette opération peut être un peu délicate, car elle dépend de plusieurs facteurs. Le cycle sexuel d'une chienne est souvent composé de 4 phases : proestrus, oestrus, dioestrus, et anoestrus. La période d'ovulation se situe la plupart du temps au milieu de la phase d'œstrus. Pendant ce temps, l'animal montre des signes de chaleur tels que des pertes vaginales, un gonflement vulvaire, des changements comportementaux…
Un test de cytologie vaginale effectué par un vétérinaire peut aider à évaluer les changements dans les cellules vaginales de la chienne. De même, une analyse du taux de progestérone dans le sang peut aussi permettre de déterminer le moment de l'ovulation.
Combien de temps après la saillie ?
La fécondation de l'animal ne survient pas immédiatement après l'accouplement. Les spermatozoïdes restent actifs dans l'appareil reproducteur de la femelle pendant 2 à 7 jours en attendant l'ovulation. Une fois l'ovule fécondé, l'embryon met à peu près 15 à 17 jours pour s'implanter dans l'utérus. Le placenta se développe au 23e jour, marquant véritablement le commencement du développement fœtal.
Quels signes indiquent que ma chienne est enceinte ?
Certains signes ne trompent pas. Lorsqu'une chienne est gestante, son comportement change, et son physique aussi. On assiste souvent à une diminution de l'énergie, la nidification, des modifications d'humeur, une prise de poids, l'évolution des mamelles… Toutes ces manifestations vous mettront la puce à l'oreille, mais aucune ne permettra de confirmer avec certitude l'état réel de votre compagnon à quatre pattes. Seul un examen vétérinaire comme une échographie permet d'établir un diagnostic fiable.
Les changements de comportement
La gestation s'accompagne le plus souvent de légères modifications dans les habitudes et l'humeur de votre animal. On assiste souvent à des épisodes de vomissements surtout au début du processus. Prenez toutefois garde, car ce symptôme peut aussi simplement indiquer que votre chienne est malade. Seuls les vétérinaires pourront confirmer la cause réelle de son état.
On note également une diminution de son énergie. Une chienne souvent active va soudain sembler épuisée, moins encline à s'amuser ou à courir. Elle sera au ralenti et fera plusieurs siestes dans la journée. Cette baisse d'activité est liée aux bouleversements hormonaux qui accompagnent la grossesse. Les chiennes en gestation peuvent aussi soudainement se montrer irritables, ou au contraire devenir très câlines avec leur maître. Là encore, ce sont les hormones qui provoquent ces variations.
Un autre signe précurseur, c'est le déchiquetage des objets en vue d'aménager un espace calme et reposant pour préparer l'arrivée de ses petits. Ce comportement fait partie de son instinct maternel et traduit son besoin de confort et de sécurité. Nous vous conseillons d'aménager un bac avec des papiers, des mouchoirs ou des vêtements inutilisables. De qui éviter les catastrophes !
Au tout début de la gestation, on remarque aussi une variation de l'appétence. Vers le milieu du processus, l'appétit de votre chienne augmentera proportionnellement à la croissance des foetus.
Les modifications physiques
D'autre part, on constate également des changements physiques chez l'animal. Parmi les plus marquants, on peut citer :
- La prise progressive de poids,
- L'élargissement de l'abdomen au fil des semaines,
- L'évolution des mamelles,
- Les pertes vaginales claires,
- Les mictions plus fréquentes…
Il est important de garder à l'esprit que ces transformations ne se manifestent pas de façon identique chez toutes les chiennes. Chez certains compagnons, les signes peuvent être très visibles, tandis que chez d'autres, ils restent très discrets. Tout dépend de plusieurs facteurs tels que : la race de l'animal, sa taille, ou encore le nombre de gestations qu'il a déjà connues.
Comment se déroule la période de gestation chez la chienne ?
Durant les deux premières semaines de la fécondation, on n'observe généralement aucun signe chez l'animal. Votre compagnon à quatre pattes aura une attitude quasiment normale. L'embryon se forme à partir de la 3e semaine de gestation pour devenir un futur chiot. Dès cette période, tout va aller rapidement. Au 20e jour, il mesure déjà 10 millimètres. C'est en ce moment que vous pouvez observer un changement de comportement chez votre Yorkshire.
Vous pouvez réaliser une échographie chez votre vétérinaire dès la 4e semaine pour vous assurer que votre chienne est bien gestante. La semaine 5 verra le développement de l'estomac, de la vessie, et du squelette du chiot. À ce stade, l'embryon mesure environ 19 millimètres. Au cours de la semaine 6, on observe le développement des poumons, des reins et du foie.
Après 7 semaines de gestation, le fœtus mesure environ 86 mm, les taches de couleur apparaissent et les poils poussent. C'est en ce moment qu'on peut estimer le nombre de chiots à naître lors d'un examen radiographique. La 9e semaine est celle de la mise bas. C'est le moment de préparer la caisse, dans un lieu calme et avec une lampe chauffante pour les chiots.
Quelles précautions prendre à l'approche de la mise bas ?
Se préparer à la mise bas est une étape importante pour assurer le bien-être de la mère et des futurs chiots. Créez un espace calme et propre où la chienne pourra mettre bas en toute sécurité. Préparez ensuite une trousse de secours composée de serviettes propres, de ciseaux stérilisés, de gants jetables et d'autres fournitures recommandées par votre véto. Ayez à portée de main le numéro de votre vétérinaire ou d'une clinique d'urgence en cas de complications.
Familiarisez-vous également avec les signes précurseurs du travail tels que le grattage du sol, l'agitation, les léchages excessifs, la perte d'appétit… Selon la race et le nombre de chiots attendus, la mise bas d'une chienne peut durer de 6 à 36 heures. L'expulsion de chaque chiot prend entre 15 minutes et 2 heures.
Quels sont les soins spécifiques à apporter à une chienne gestante ?
Durant la période de gestation, les chiennes doivent recevoir en priorité des aliments riches en minéraux, en protéines, et en énergie. Les croquettes pour chiens formulées conviennent généralement aux femelles en gestation, car elles sont énergétiques. Elles contiennent des nutriments indispensables pour soutenir leur forme, préparer la lactation, et favoriser le développement des chiots. Si l'apport alimentaire est insuffisant, vous pouvez ajouter des compléments digestes et peu caloriques.
Outre une alimentation adaptée et des préparatifs à domicile, des visites régulières chez le véto sont également essentielles pour une préparation optimale à la naissance. Pensez à vacciner votre toutou contre les principales maladies canines, mais aussi contre l'herpès virus canin, souvent responsable de la mort des chiots.
Comment savoir quand la mise bas commence ?
Les signes pouvant annoncer l'approche de la mise bas sont d'une part des changements comportementaux et d'autre part des modifications physiques et cliniques. La chienne se montre souvent agitée, s'isole et recherche un endroit calme pour préparer le nid pour accueillir les chiots. Cette attitude peut commencer environ une semaine avant le jour J. Dans les 8 à 24 heures avant la naissance des petits, on note également une baisse de température rectale chez l'animal.
La lactation commence quelques jours (quand il s'agit d'une première portée) à plusieurs semaines avant l'évènement. À 48 heures, on assiste à un relâchement de la vulve. Au cours de cette période, on constate aussi une chute de la concentration sanguine de progestérone, une hormone liée à la gestation.
Questions fréquentes sur la gestation chez la chienne
Voici quelques réponses aux interrogations habituelles sur la gestation chez les compagnons canins.
Jusqu'à combien de chiots peut monter une portée ?
Le nombre de chiots que peut porter une chienne varie selon plusieurs facteurs tels que la race, l'âge, la taille de la mère, ou même la génétique. La taille moyenne d'une portée se situe généralement entre 5 et 6 chiots. Les races de grande corpulence comme le berger allemand, le labrador ou le Golden Retriever peuvent avoir des portées plus importantes allant de 6 à 12 chiots. À l'inverse, les races comme le Yorkshire, le chihuahua ou le bouledogue français ne peuvent porter que de 1 à 4 chiots.
Combien de portées peut avoir une chienne dans sa vie ?
Le nombre de portée dépend essentiellement de la race de l'animal, de son âge et de sa santé en général. Il est cependant conseillé de laisser la chienne récupérer au moins un an entre deux portées, pour préserver son bien-être.
À quel âge faut-il séparer la mère des chiots ?
Il faut patienter au moins 8 semaines avant de séparer la mère des chiots. C'est en effet l'âge minimum légal pour leur adoption, mais aussi pour leur sevrage du lait maternel. Certains vétérinaires conseillent d'attendre entre 10 et 12 semaines pour assurer leur bon développement physique, social et comportemental.
Résumé sur la gestation et la mise bas chez la chienne
La gestation et la mise bas chez les chiennes restent un processus complexe nécessitant des précautions de la part des propriétaires, et un suivi médical régulier pour assurer la bonne santé de la mère et des chiots. N'hésitez pas à demander des conseils à votre vétérinaire pour vous préparer idéalement pour la naissance des futurs chiots et assurer le bien-être de leur mère.