Lorsque les techniques traditionnelles ne permettent pas au vétérinaire d'identifier une infection interne, il recommande un scanner. Grâce à cet examen qui utilise les rayons X, il obtient des images en section du corps de l'animal. Cependant, avant de donner votre accord pour cette analyse, il est primordial d'en comprendre les raisons, le déroulement ainsi que les conséquences.
Qu'est-ce qu'un scanner vétérinaire et à quoi sert-il ?
Aussi connu sous le nom de tomographie vétérinaire, l'examen de santé scanner pour chien est une technique d'imagerie spécialement conçue pour obtenir des images détaillées de l'anatomie interne du chien. C'est un appareil qui utilise exclusivement une technologie numérique qui, associée à des rayons X, permet d'explorer toutes les zones qui ne sont pas accessibles via une simple radiographie. Cette ressource est particulièrement pratique pour identifier une tumeur, analyser des atteintes osseuses complexes ou explorer des troubles neurologiques.
Les différences entre radiographie, IRM et scanner chez le chien
Le scanner ou tomodensitométrie vétérinaire est une technique d'imagerie complexe basée essentiellement sur l'utilisation des rayons X et du traitement numérique pour produire des représentations précises du corps d'un animal en coupes transversales. Souvent confondu à la radiographie ou à l'échographie, il permet d'obtenir une image très détaillée des composants internes du corps d'un animal, y compris les zones les plus profondes. Les spécialistes privilégient cette opération pour confirmer un diagnostic difficile ou pour diriger une intervention de manière optimale.
Les principales situations qui incitent les vétérinaires à réaliser un scanner chez le chien incluent :
- L'identification de tumeurs localisées ou avec métastases
- L'évaluation des hernies discales et des pressions sur la moelle épinière
- L'étude des fractures complexes ou des anomalies osseuses
- L'exploration des problèmes pulmonaires ou abdominaux persistants
Quand un scanner est-il recommandé pour un chien ?
Généralement, le vétérinaire recommande une tomodensitométrie (TDM) lorsqu'un chien présente des symptômes persistants sans origine clairement identifiable, malgré des examens conventionnels successifs. Elle est aussi prescrite pour évaluer une masse suspecte, examiner un traumatisme crânien ou vertébral, ou en vue de la préparation d'une opération délicate. Grâce à cet examen détaillé, l'expert localise le problème avec précision, en particulier lorsqu'il s'agit d'identifier un problème au niveau des sinus, de la colonne vertébrale ou de la poitrine.
Les pathologies et situations qui justifient l'examen
Certains signes cliniques que les vétérinaires ne parviennent pas à expliquer à l'issue de plusieurs examens de routine (radiographie, échographie) nécessitent habituellement un scanner. C'est le cas, par exemple, des symptômes de troubles neurologiques, de boiterie persistante ou de douleurs abdominales récurrentes chez le chien. Dans ces cas-là, un seul outil permet d'identifier les causes réelles des affections : le scanner. Parmi les pathologies qui font systématiquement appel à une tomodensitométrie, on peut citer :
- Les troubles neurologiques : épilepsie, compression médullaire.
- Les blessures articulaires internes : arthrose, luxation, dysplasie.
- Les problèmes au niveau de l'abdomen : intrusion de corps étrangers ou formation de masses internes.
Les procédures normales consistent à orienter d'abord le propriétaire vers une clinique spécialisée ou un autre vétérinaire de référence. Une suite d'évaluation plus pertinente donne ensuite lieu à un examen plus approfondi pour obtenir des résultats plus précis, d'où le scanner.
Comment se déroule un scanner pour chien ?
Chez le chien, le scanner vétérinaire est réalisé sous une anesthésie générale légère : l'animal reste complètement immobile durant toute la procédure. Dès que le chien est installé sur la table de scan, l'appareil commence à générer des images en petites sections de la zone à examiner. Selon les besoins de la situation, le vétérinaire peut administrer un agent de contraste pour rendre certaines parties internes du corps de l'animal plus visibles. L'opération ne prend pas beaucoup de temps, entre 10 à 30 minutes seulement, et est totalement indolore. De plus, le chien bénéficie d'un suivi rigoureux durant toute l'opération, et même après, il est réveillé en douceur jusqu'à ce qu'il reprenne entièrement conscience. De son côté, l'expert procède tranquillement à l'analyse des résultats.
Étapes, durée, anesthésie et effets secondaires
Si le vétérinaire a prévu un scanner pour votre chien, pensez à ne plus lui donner à manger plusieurs heures avant l'opération. En général, une pré-consultation permet de définir si l'état de santé de l'animal autorise la procédure ou s'il y a des contre-indications à considérer. La première étape de la tomodensitométrie consiste à administrer l'anesthésie au chien pour garantir qu'il restera immobile durant toute l'opération. Les images détaillées de son anatomie sortent rapidement dès son installation, par rotation circulaire. L'opération ne dure que 30 minutes, voire 60 minutes pour les cas les plus complexes. À l'issue du scanner, le chien est placé en surveillance post-anesthésique jusqu'à ce qu'il se réveille complètement. Il est rare qu'un chien réagisse mal à l'anesthésie requise pour un scanner vétérinaire : les cas les plus fréquents enregistrés concernent notamment les chiens qui présentent une fragilité rénale ou un problème cardiaque.
Prix et remboursement d'un scanner vétérinaire pour chien
Un scanner vétérinaire coûte majoritairement entre 150 et 800 euros : ce prix varie essentiellement en fonction de la gravité du cas, de la zone à inspecter et du spécialiste choisi. Généralement, ce prix augmente lorsqu'il devient nécessaire d'utiliser un produit de contraste pour rendre une image plus claire ou lorsque le vétérinaire exige un rendu plus approfondi de la lésion. Si vous avez souscrit une assurance médicale animale, vérifiez l'étendue de la couverture qui peut parfois être partielle ou intégrale, selon les cas. N'hésitez pas aussi à demander un devis détaillé de l'opération pour prévoir les frais. Pour une demande de remboursement ultérieure, demandez une facture détaillée et bien précise à l'issue de l'opération.
Tarifs moyens, variations et prise en charge
Le tarif initial de 150 à 800 euros pour un scanner vétérinaire varie selon que vous faites appel à une clinique de proximité ou un centre plus éloigné. Les autres éléments qui impactent ce tarif incluent aussi :
- Le nombre de zones à examiner à l'intérieur du corps de l'animal
- L'utilisation d'un agent de contraste iodé
- Le recours à un radiologue expert pour interpréter les résultats
- Les équipements spécifiques utilisés par le centre
Bien évidemment, ces frais de scanner sont pris en charge par votre assurance médicale, à condition qu'ils figurent dans les garanties du contrat et qu'ils sont justifiés par une ordonnance signée par un vétérinaire spécialisé.
Votre chien souffre d'une maladie complexe inexpliquée. Avant de recourir à une intervention chirurgicale coûteuse, pensez d'abord à réaliser un scanner. Bien que de temps en temps coûteux, cette opération vous offre la possibilité de diriger les traitements de manière spécifique et plus précis, au lieu de livrer l'animal aux bistouris et risquer sa vie. Discutez-en avec votre vétérinaire, évoquez les options alternatives envisageables et les méthodes moins chères.